La NASA et GM créent une technologie robotique de pointe

2010-02-01

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WASHINGTON – NASA et General Motors travaillent de concert pour accélérer le développement de la prochaine génération de robots et des technologies connexes utilisées dans les secteurs de l’automobile et de l’aérospatiale.

Les ingénieurs et scientifiques de la NASA et de GM travaillent ensemble conformément à l’accord conclu (Space Act Agreement) au Johnson Space Center de l’agence à Houston pour concevoir un nouveau robot androïde qui serait en mesure de travailler avec les êtres humains. Dotés de technologies de contrôle, de détection et de vision de pointe, les robots futurs pourraient assister les astronautes durant les missions spatiales dangereuses et aider GM à construire des véhicules et des usines plus sécuritaires.

Avec l’aide des ingénieurs de Oceaneering Space Systems de Houston, les deux organisations ont développé et conçu la nouvelle génération de robots Robonaut. Robonaut 2, ou R2, est un robot plus habile et plus rapide et plus avancé sur le plan technologique. Cette nouvelle génération de robots peut utiliser ses mains pour accomplir plus de tâches par rapport aux premières machines androïdes. R2 peut travailler en toute sécurité aux côtés d’êtres humains, une nécessité aussi bien sur Terre que dans l’espace.

« La technologie robotique de pointe est très prometteuse, aussi bien pour la NASA que pour le pays, a déclaré Doug Cooke, administrateur adjoint du programme Exploration Systems Mission Directorate au siège social de la NASA à Washington. Les nouvelles possibilités sur les plans humain et robotique que présentent ces robots polyvalents pour divers types d’applications m’enchantent. »

« Pour GM, le but est d’avoir des véhicules et des usines plus sécuritaires, a déclaré Alan Taub, vice-président de la recherche et du développement de GM à l’échelle mondiale. Les progrès dans les technologies de contrôle, de détection et de vision peuvent être utilisés pour développer des systèmes de sécurité avancés pour les véhicules. Notre vision est d’envisager l’utilisation de robots avancés travaillant en harmonie avec des êtres humains, en vue de construire des véhicules de meilleure qualité dans un environnement de fabrication plus concurrentiel. »

L’idée d’utiliser des robots androïdes habiles qui sont en mesure d’utiliser leurs mains pour effectuer des tâches compliquées n’est pas nouvelle dans le monde de l’aérospatiale. Le Robonaut original, un robot androïde conçu pour les missions spatiales, a été conçu par la division chargée des logiciels, de la robotique et de la simulation de Johnson il y a 10 ans, en collaboration avec la Defense Advanced Research Project Agency. Au cours des dix dernières années, la NASA a acquis beaucoup d’expérience dans le domaine de la conception des technologies robotiques pour les applications spatiales. Ces possibilités permettront à la NASA de lancer une nouvelle ère d’exploration spatiale.

« Notre défi actuel est de construire des machines pouvant aider les humains à travailler et à exécuter des missions spatiales, a déclaré Mike Coats, directeur du centre de Johnson. En travaillant avec les humains et en se rendant dans les endroits risqués pour les gens, les machines telles que Robonaut développeront nos capacités dans le domaine de la construction et de la découverte. »

NASA et GM sont des partenaires de longue date et leur collaboration a commencé dans les années 1960 avec le développement de systèmes de navigation pour les missions Apollo. GM a également joué un rôle important dans la conception du véhicule Rover lunaire, le premier véhicule utilisé sur la lune.

Pour de plus amples renseignements sur Robonaut 2, visitez le site :

http://www.nasa.gov/topics/technology/features/robonaut.html

Pour de plus amples renseignements sur la NASA et les programmes de l’agence, visitez le site :

http://www.nasa.gov

Pour de plus amples renseignements sur General Motors, visitez le site :

http://media.gm.ca